Kasseien en wind verwachte scherprechters in Omloop van de Braakman

Misschien verraste hij nog menigeen als winnaar van de Omloop van de Braakman aan het einde van het wielerseizoen 2021, inmiddels heeft Roel van Sintmaartensdijk al aardig weten te bevestigen. Als koploper in de Volta Limburg Classic en als winnaar van de jongerentrui in Olympia’s Tour bijvoorbeeld. De coureur van VolkerWessels is erop gebrand om ook zaterdag in de Omloop van de Braakman weer een hoofdrol te vervullen. ‘’Ik ben weer sterker uit de winter gekomen en de kasseien en het waaierrijden liggen me. Dit is echt een koers voor mij.’’

Het is nog geen half jaar geleden dat Van Sintmaartensdijk als winnaar over de streep kwam in de door COVID-19 uitgestelde editie van 2021. De Zuid-Hollander hield thuiscoureur Jarno Mobach van de winst in Philippine.  Komende zaterdag 9 april is de wedstrijd niet de slotwedstrijd maar de opener van de Schwalbe Topcompetitie. En Van Sintmaartensdijk (20) mag opnieuw van voren verwacht worden. ‘’Ik zal niet meer kunnen verrassen, zoals ik vorig jaar misschien deed. Ik was heel blij met de zege in de Omloop van de Braakman, dat was de belangrijkste zege in mijn loopbaan bij de elite/beloften. Inmiddels ben ik ook dankzij het winnen van de jongerentrui in Olympia’s Tour al weer wat meer in beeld bij de volgers van het wielrennen en ook bij bondscoach Adriaan Helmantel, die me selecteerde voor Gent-Wevelgem. En een dagje in de kopgroep van de Volta Limburg Classic was ook mooi om mee te maken, daar kon ik de sponsors nog weer wat extra tonen en ik wist de wedstrijd ook nog als 38^e uit te rijden.’’

Kracht van collectief

De zege van vorig jaar kwam ook tot stand als gevolg van de kracht van het collectief. En dat zal nu niet anders zijn vermoed de Zuidlander. ‘’Vorig jaar kon ik me in de finale sparen omdat mijn ploeggenoot Timo de Jong van achteren op kwam zetten en het vervolgens afmaken in de sprint. Nu zijn we er weer met een sterke ploeg. Met mezelf en Coen Vermeltfoort hebben we de winnaars van de afgelopen twee jaren in huis en ook Daan Van Sintmaartensdijk, Max Kroonen, Timo de Jong en Bert-Jan Lindeman kunnen op dit terrein heel goed uit de voeten. We gaan voor een derde zege op rij.’’ Van Sintmaartensdijk voelt zich thuis op het terrein dat komende zaterdag wordt voorgeschoteld. ‘’Ik train dagelijks in de polder en in Olympia’s Tour ging het waaierrijden prima. Ook de stroken liggen me goed. In tegenstelling tot het rijden in Drenthe gaat het hier om echte kasseien, zoals je die ook in Vlaanderen treft. Voor mij is dit een ideaal parcours om uit te blinken. Of ik zelf weer als winnaar uit de bus kom? Ik heb de afgelopen winter echt weer een stap gezet en ben ook met mijn broer Daan zelf nog een keer extra op trainingsstage geweest. Ik voel me nog weer sterker al met al. Maar we kunnen zaterdag echt als ploeg koersen en dan de verschillende troeven uitspelen. Het ligt aan het wedstrijdverloop wie er dan voor de zege gaat strijden. Wij gaan er alles voor doen om dat opnieuw iemand van VolkerWessels te laten zijn.’’ De weersvoorspelling voorspelt koersweer in ieder geval. ‘’Het lijkt zodanig te gaan waaien dat er echt waaiers kunnen ontstaan. De eerste passage over de lange kasseienstrook gaat selectief zijn, maar daarvoor kan het al gebroken zijn. Direct na de neutralisatie is het al echt opletten om goed gegroepeerd voorin te zitten.’’

23 Kasseisprints

De 53e editie van de Omloop van de Braakman start om 12.30 uur vanaf de Waterpoortstraat in Philippine. De rijders krijgen in de eerste manche van de Schwalbe Topcompetitie 177,1 kilometers voor de wielen. Dit jaar weer 2 grote ronden via de kasseien van de Paviljoenweg, hierna 2 kleine ronden ten zuiden van de N61 met zijn kasseien om daarna nog 2 plaatselijke ronden van 10 km af te werken en de laatste kasseien van de Boekhouteweg.

Er zijn maar liefst 23 kasseisprints voorzien. Over al deze passages over de stroken wordt het Robbert de Greef Kasseiklassement opgemaakt. Omstreeks 16.40 uur wordt de finish aan de Kasteelstraat verwacht, waar de toeschouwers de wedstrijd een aantal keren ziet doorkomen.

Op de erelijst van de Omloop van de Braakman staan onder anderen de latere profs Frits Pirard, Gert Jacobs en Gaby Minneboo. De Zeeuwen Jan Raas en Cees Priem stonden op het podium van deze  wedstrijd. Vorig jaar namen twee Zeeuwen op het ereschavot plaats met Jarno Mobach (Philippine) en Timo de Jong (Goes).

Na afloop van deze openingswedstrijd van de Schwalbe Topcompetitie wordt de eerste leiderstrui uitgereikt, ook de beste jongere en beste clubrenner worden gehuldigd.

Tekst: Roy Schriemer/CyclingOnline.nl